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Qué hacer en caso de frío extremo

El frío extremo mata por hipotermia y, sobre todo, por calentarse mal: braseros, anafres y autos encendidos en lugares cerrados.

Caso de referencia

La tormenta invernal de Texas

Febrero de 2021 · Texas, EE. UU.

246muertos
19+murieron por monóxido de carbono al calentarse

Una ola de frío congeló Texas. La red eléctrica colapsó y millones de personas pasaron días sin luz ni calefacción. El estado contó 246 muertes, la mayoría por hipotermia; al menos 19 personas murieron intoxicadas con monóxido de carbono por calentarse con autos o aparatos dentro de espacios cerrados.

Lo que enseñó
  1. El frío y el apagón juntos son lo más peligroso.
  2. Muchas personas murieron por calentarse con autos, asadores o generadores en espacios cerrados.
  3. Las tuberías congeladas dejaron sin agua a millones: ten agua almacenada.

Fuentes: NPR · cifra final de muertes en Texas

Paso a paso

Antes, durante y después

01Antes

  • Ropa en capas, cobijas, gorros y guantes para cada persona.
  • Revisa que estufas y calentadores tengan buena ventilación.
  • Instala un detector de monóxido de carbono.
  • Protege las tuberías expuestas.
  • Ten agua almacenada por si se congelan.

02Durante

  • Quédate dentro y en un solo cuarto.
  • Cúbrete cabeza, manos y pies, y mantente seco.
  • Come y bebe líquidos tibios sin alcohol.
  • Revisa seguido a bebés y personas mayores.
  • Si sales, cubre boca y nariz para no respirar aire helado.

03Después

  • Revisa las tuberías antes de abrir el agua.
  • Atención con dedos o piel blanca, dura y entumecida: puede ser congelación.
  • Repón leña, gas o combustible con seguridad.
  • Revisa a vecinos mayores.
  • Anota qué te faltó.
Cómo sobrevivir

Lo que hace la diferencia

Técnicas y criterios para las situaciones más difíciles, según las guías de protección civil y de primeros auxilios.

Hipotermia

Temblor intenso, torpeza, confusión y somnolencia. Lleva a la persona a un lugar cálido, quítale la ropa mojada, cúbrela con cobijas por el tronco y dale bebidas tibias si está consciente. Si deja de temblar y sigue confundida, es grave: llama a emergencias.

Congelación

Piel blanca o gris, dura y sin sensibilidad en dedos, nariz u orejas. Calienta con agua tibia, no caliente; no frotes ni uses fuego directo.

El monóxido de carbono

Dolor de cabeza, mareo y náusea en varias personas de la casa a la vez son una señal. Sal al aire libre y llama a emergencias.

Un cuarto caliente

Cierra los cuartos que no uses, cuelga cobijas en puertas y ventanas y duerman juntos.

Errores que matan

Lo que no debes hacer

  • Calentarse con el auto encendido en el garajeEl monóxido llena el espacio en minutos.
  • Tomar alcohol para entrar en calorHace perder calor más rápido.
  • Frotar la piel congeladaDaña más el tejido.
Tu kit

Lo que necesitas para esto

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Esto complementa tu mochila de 72 horas y tu reserva en casa. Revísalo cada seis meses: el agua se rota, las pilas se agotan y las medicinas vencen.

Fuentes oficiales

Dónde informarte

Sigue solo a las autoridades de tu país y a organismos reconocidos. En una emergencia, los rumores también matan.